La découverte du pétrole à Al-Ahwaz .. et le début de la persécution des Ahwazis

 

En 1902, l’ingénieur anglais George Reynolds, qui travaillait pour le Syndicat à Londres, commença à chercher du pétrole au Moyen-Orient, et le voyage de recherche qui durera six longues années fut frustrant et se terminera par une découverte historique qui changer la région pour toujours.

Mais pour les Arabes ahwazis de l’émirat séculaire d’Arabistan, la découverte de pétrole sur leurs terres sera une affaire difficile qui leur cause des ennuis à ce jour.

Reynolds a été embauché par William Knox D’Arcy, un homme d’affaires qui, en 1901, avait obtenu une concession pour rechercher du pétrole pendant 60 ans par Muzaffar ad-Din Shah de Perse.

Reynolds et ses hommes ont passé deux ans à prospecter en vain dans les montagnes Shiah-surkh, à l’ouest de Téhéran près de la frontière avec la Mésopotamie.

En 1905, la recherche s’était tournée vers Chardin à l’est d’Ahvaz, après deux autres années infructueuses, Reynolds a finalement tourné son attention vers la mosquée Suleyman, à environ 80 kilomètres au nord-ouest le long de la chaîne de Zagros, Darcy et ses partisans à court de temps.

Un nouvel investissement de la Burma Oil Company sauva financièrement l’expédition en 1904, mais sans résultat et la fortune personnelle de Darcy était complètement épuisée, car il risquait de perdre ses deux maisons de campagne et son manoir à Londres. En Perse, les mineurs étaient déjà licenciés. Ensuite, Reynolds a reçu des ordres de Londres pour une dernière bonne chance : creuser à 1 600 pieds et s’arrêter.

Reynolds a reçu l’ordre de se rendre et de rentrer chez lui, mais au petit matin du 26 mai 1908, une forte odeur de soufre a envahi Reynolds dans le camp, cela ne pouvait signifier qu’une chose à 4 heures du matin lorsqu’une fontaine d’huile a jailli haut dans le ciel.

Lorsqu’il reçut la nouvelle à Londres, Darasi était extatique et tous les problèmes de l’expédition là-bas étaient terminés, mais pour les Ahwazis sur les terres desquels du pétrole avait été trouvé, les problèmes ne faisaient que commencer.

Au cours des années suivantes, de vastes réserves de pétrole ont été découvertes, mais elles appartenaient au cheikh Khazal, l’émir de l’Arabistan.En 1903, il avait obtenu des droits fonciers et relancé par le Shah de Perse, mais en 1921, la Grande-Bretagne avait jusque-là été un allié du cheikh.

Il a comploté pour renverser son rival Shah, Reza Khan, avec le soutien britannique. Ce nouveau shah était déterminé à s’emparer du pétrole qui avait conquis l’Arabistan, à mettre le cheikh Khazal en état d’arrestation et à dépouiller les Ahwazis de leurs droits territoriaux et de l’autonomie dont ils jouissaient depuis des centaines d’années. Pour les Arabes du Golfe occidental, la découverte du pétrole a été une aubaine, pour les Arabes d’Iran, la découverte du pétrole a ouvert la voie à un siècle de persécutions et d’oppressions qui perdurent à ce jour.