آژانس اجرای دریایی مالزی (MMEA) اعلام کرد دو نفتکش را به همراه ۵۳ خدمه، از جمله اتباع ایرانی، به ظن انجام انتقال غیرقانونی نفت خام در آبهای نزدیک جزیره پنانگ توقیف کرده است. ارزش محموله نفتی توقیفشده حدود ۱۳۰ میلیون دلار برآورد میشود.
به گفته مقامهای این آژانس، عملیات توقیف پس از دریافت گزارشهای اطلاعاتی درباره فعالیت مشکوک دو کشتی در فاصله حدود ۲۴ مایل دریایی شمالغرب جزیره پنانگ انجام شده است. این نفتکشها متهم هستند که محموله نفت خام را به روش «کشتی به کشتی» منتقل کردهاند؛ روشی که معمولاً برای پنهانسازی منشأ نفت و دور زدن مقررات بینالمللی به کار میرود.
مقامات مالزی اعلام کردهاند که خدمه این دو نفتکش شامل اتباع ایرانی، چینی، میانماری، پاکستانی و هندی بودهاند. برخی گزارشها حاکی از آن است که تمامی ۵۳ خدمه، از جمله شهروندان ایرانی، همراه با کشتیها توقیف و بازداشت شدهاند.
تا زمان انتشار این گزارش، جزئیاتی درباره نام کشتیها، پرچم آنها یا منشأ دقیق نفت خام اعلام نشده است. آژانس اجرای دریایی مالزی در بیانیهای کوتاه تأکید کرده که «پرونده در حال بررسی است» و اطلاعات تکمیلی پس از پایان تحقیقات منتشر خواهد شد.
آبهای اطراف جزیره پنانگ و تنگه مالاکا از مناطق شناختهشده برای انتقالهای غیرقانونی نفت به روش کشتی به کشتی به شمار میروند؛ مسیری که در سالهای اخیر بهویژه در موارد مرتبط با دور زدن تحریمهای بینالمللی مورد استفاده قرار گرفته است. دولت مالزی در سالهای گذشته نظارت خود بر این منطقه را تشدید کرده و موارد متعددی از توقیف نفتکشهای مشکوک را گزارش داده، هرچند معمولاً از اعلام جزئیات کامل درباره منشأ نفت یا نقش دولتها خودداری میکند.
