پیت هگست، وزیر دفاع ایالات متحده، با موجی از انتقادها و فشارهای سیاسی بی‌سابقه‌ای مواجه شده است؛ آن‌هم به‌دلیل افشای اطلاعات حساس نظامی در اپلیکیشن رمزنگاری‌شده «سیگنال» که حالا نه‌فقط نهادهای امنیتی، بلکه محافل سیاسی جمهوری‌خواه را نیز نگران کرده است.
این بار، صدای اعتراض از درون اردوگاه دونالد ترامپ برخاسته است. برای نخستین‌بار یکی از نمایندگان حزب جمهوری‌خواه به‌صراحت اعلام کرده که «رفتار وزیر دفاع نباید بدون عواقب بماند»؛ جمله‌ای که به‌وضوح حکایت از شکافی در جبهه متحد دولت و نشان از جدی بودن بحران دارد.
گزارش شبکه «ان‌پی‌آر» از آغاز تلاش‌ها برای یافتن جانشینی برای هگست، اگرچه بلافاصله از سوی کاخ سفید تکذیب شد، اما با استناد به منابع ناشناس دولتی، بار دیگر افکار عمومی را نسبت به ثبات و انسجام در رأس وزارت دفاع ایالات متحده دچار تردید کرده است. ادعای آغاز روند جانشینی، هرچند توسط سخنگوی ترامپ «جعلی» خوانده شده، ولی از واقعیتی پرده برمی‌دارد که نمی‌توان آن را نادیده گرفت: کاهش اعتماد درون‌حزبی به مرد شماره یک پنتاگون.
نکته مهم‌تر اینکه ماجرا در بستری اتفاق می‌افتد که نگرانی‌ها درباره امنیت داده‌ها و حملات سایبری در آمریکا به اوج رسیده است. استفاده از پیام‌رسان رمزنگاری‌شده برای تبادل اطلاعات نظامی، اگرچه از منظر تکنولوژیک غیرمعمول نیست، اما سهل‌انگاری در انتخاب پلتفرم یا سطح محرمانگی محتوا می‌تواند پیامدهایی فراتر از خطاهای فردی داشته باشد.
در این میان، سکوت یا حمایت سطحی ترامپ هم نتوانسته این بحران را فرونشاند. حمایت اخیر ترامپ از هگست، بیشتر شبیه اقدامی برای مدیریت بحران درونی حزب است تا دفاعی جدی از عملکرد یک مقام ارشد امنیتی.
اگرچه روند رسمی برکناری یا جایگزینی وزیر دفاع هنوز آغاز نشده، اما زنگ خطر برای پیت هگست و جایگاهش در پنتاگون به‌صدا درآمده است. در دوره‌ای که اعتماد به نهادهای اطلاعاتی و نظامی برای حفظ انسجام ملی ایالات متحده حیاتی است، چنین اشتباهاتی می‌تواند بیش از آنکه شخصی باشد، به حیثیت کل سیستم لطمه وارد کند.
