اکونومیست ایران و ترکیه را عامل اصلی گرد و غبار در عراق دانست
براساس مطالعه بانک جهانی در سال ۲۰۱۹ نشان داد که اقدامات انسانی، مانند بهره برداری بیش از حد از رودخانه‌ها و دریاچه ها، یک چهارم گرد و غبار خاورمیانه را تولید می‌کند.
ایران تالاب‌ها را برای کشاورزی و استخراج نفت خشک کرده است. صدام حسین باتلاق‌های جنوب عراق را برای تنبیه ساکنان آن خشک کرد. سد‌های ترکیه بر روی دجله و فرات به معنای بستر‌های خشک‌تر رودخانه‌ها در پایین دست است.
به گزارش اکونومیست در دهه‌های گذشته، هر سال دو یا سه طوفان شن بزرگ پیش بینی می‌شد. عراق در بهار امسال حداقل هشت مورد را ثبت کرده است. دو نفر در مرز سوریه جان باختند. طوفان‌های مکرر باعث بدبختی میلیون‌ها نفر شده و میلیارد‌ها دلار خسارت وارد می‌کند.
طوفان‌های شن همیشه در این منطقه مشکلات تنفسی برای مردم ایجاد کرده است. صحرا، بزرگ‌ترین صحرای گرم جهان، و صحرای عربی که رتبه سوم را به خود اختصاص داده است، منبع شن و ماسه اند.
هر سال باد حدود ۶۰ میلیون تن گرد و غبار صحرا را تا دوردست‌ها و حتی دریای کارائیب پخش می‌کند.
در برخی از کشور‌ها باد‌های خشک و غبارآلود به اندازه‌ای رایج است که نامی برای آن‌ها انتخاب شده است. اعراب خلیج به آن «شمال» می‌گویند که از شمال غرب وارد این منطقه می‌شود.
آسمان‌خراش‌های سر به فلک کشیده در شهر‌هایی مانند دبی و منامه، پایتخت بحرین، پشت پرده‌ای از ریزگرد و خاک ناپدید می‌شوند. مصری‌ها آن را «خمسین» می‌نامند، زیرا در بهار تقریباً پنجاه روز با این شن و گرد و خاک مواجهند.
